Lors d’une réunion générale jeudi dernier, Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a nié qu’il y ait des projets pour qu’il reçoive une “énorme participation au capital” de l’entreprise. Selon une personne présente à cette réunion, Altman a qualifié cette information de “tout simplement fausse”. Lors de cette réunion, qui s’est tenue par vidéo, Altman, ainsi que la responsable des finances, Sarah Friar, ont tous deux mentionné que des investisseurs avaient exprimé des préoccupations au sujet du fait qu’Altman ne détienne pas de participation dans cette entreprise d’intelligence artificielle très valorisée, qu’il a cofondée il y a presque neuf ans. En ce qui concerne une éventuelle prise de participation, Altman a précisé : “Il n’y a actuellement aucun projet en ce sens.”
Bret Taylor, le président du conseil d’administration d’OpenAI, a déclaré à CNBC que bien que le conseil ait discuté de la question de la compensation, aucune somme spécifique n’est sur la table. Taylor a expliqué : “Le conseil a eu des discussions sur la nécessité de compenser Sam par des actions, mais aucun chiffre spécifique n’a été discuté et aucune décision n’a été prise.” Cette réunion du jeudi a suivi la décision du conseil d’explorer une restructuration de l’entreprise en une société à but lucratif. Selon une autre source, si ce changement se produit, le segment à but non lucratif resterait une entité distincte.
Pendant que les directeurs envisagent l’avenir d’OpenAI, des départs importants continuent de marquer l’entreprise. Mercredi, trois cadres ont annoncé leur départ. Mira Murati, la directrice technique d’OpenAI, qui avait brièvement exercé le rôle de PDG par intérim, a annoncé qu’elle quitterait après six ans et demi de service. Plus tard dans la journée, Bob McGrew, le responsable de la recherche, et Barret Zoph, vice-président de la recherche, ont également déclaré qu’ils quittaient l’entreprise.
Lors d’une interview jeudi à la Semaine de la Technologie Italienne, Altman a déclaré : “J’espère que cette transition sera bénéfique pour toutes les personnes impliquées et je souhaite qu’OpenAI en sortira renforcé.” Il a ajouté que les départs n’étaient pas liés à la potentielle restructuration de l’entreprise, contrairement à certains rapports médiatiques. Altman a déclaré : “La plupart des choses que j’ai vues étaient simplement complètement fausses.”
Altman a évoqué que des réflexions étaient en cours au sein du conseil depuis presque un an, dans le cadre d’une vision pour atteindre la prochaine étape de l’entreprise. “Mais je pense que cela concerne simplement des individus qui sont prêts pour de nouveaux chapitres de leur vie et une nouvelle génération de leadership,” a-t-il dit.
Murati a précisé, dans une note à l’entreprise, qu’elle “s’éloigne car elle souhaite prendre le temps et l’espace pour faire sa propre exploration.” Elle a ajouté que son objectif serait d’assurer une “transition en douceur”. Avant ces derniers mouvements, Ilya Sutskever, cofondateur d’OpenAI, et Jan Leike, ancien responsable de la sécurité, avaient annoncé leur départ en mai. John Schulman, cofondateur, a également annoncé le mois dernier qu’il quittait pour rejoindre le concurrent Anthropic.
OpenAI, qui est soutenue par Microsoft, recherche actuellement un tour de financement qui valoriserait l’entreprise à plus de 150 milliards de dollars. Thrive Capital mène ce tour et prévoit d’investir 1 milliard de dollars, tandis que Tiger Global envisage également de participer. Malgré la croissance fulgurante d’OpenAI depuis le lancement de ChatGPT fin 2022, l’entreprise a été victime de controverses et de départs d’exécutifs, certains employés actuels et anciens exprimant des inquiétudes quant à une croissance trop rapide qui pourrait compromettre la sécurité de l’organisation.
En novembre, Altman avait été évincé avant d’être rapidement réintégré. Presque tous les employés d’OpenAI avaient signé une lettre ouverte menaçant de quitter en réponse à l’action du conseil. Quelques jours plus tard, Altman était de retour à l’entreprise, et Murati avait été réassignée de PDG par intérim à son rôle de directrice technique.
En somme, les récents développements au sein d’OpenAI soulèvent des interrogations sur l’avenir de l’entreprise et sa direction. Les départs d’exécutifs clés et la potentielle restructuration vers une entité à but lucratif montrent que l’entreprise doit faire face à des défis importants, tout en maintenant son statut dans le domaine de l’intelligence artificielle. Avec des rumeurs de changements majeurs et des exécutifs faisant leurs adieux, l’avenir d’OpenAI semble à un tournant crucial.